Een zekerheid die je iedere herfst en winter weer hebt, is dat je wekelijks kunt genieten van de cross. Maar welke races mag je sowieso niet missen? Hier is een overzicht van de meest bijzondere wedstrijden op de crosskalender.
Overijse
De moeder aller crossen is alweer verreden dit seizoen. Overijse is de oudste cross en een van de meest uitdagende en gevarieerde crossen op de kalender. Kleine aanpassingen aan het parcours zijn er vaak geweest, maar de vele hoogteverschillen en listige afdalingen zijn altijd gebleven. Valt hier ook nog regen, dan is het al snel één grote glibberpartij. Bijgaande video is daar het bewijs van.
Koppenberg
De Koppenberg ademt een en al wielerhistorie. Dankzij de Ronde van Vlaanderen natuurlijk, maar ook door de Koppenberg Cross. Ieder rondje moeten de crossers deze heftige puist beklimmen, wat zorgt voor het nodige spektakel en een afmattende strijd. Deze bijzondere cross vind jaarlijks plaats op 1 november, wanneer men in België Allerheiligen viert.
Namen
De race in Namen bestaat pas sinds 2010, maar mag je gerust een moderne klassieker noemen. Ten eerste vanwege de prachtige setting natuurlijk: de Citadel van Namen. Maar vooral ook omdat het een ontzettend zware race is met veel hoogtemeters, een beklimming over kasseien, en technische, modderige afdalingen. Het parcours doet hierdoor haast denken aan een mountainbikeparcours.
Zonhoven
Het is het meest iconische beeld waarschijnlijk dat er in de cross bestaat. Dan gaat het natuurlijk over de spectaculaire aflading in de Kuil, een enorme zandput die tegelijkertijd een soort arena vormt voor de fans. De eerste race werd hier al verreden in 1958, maar pas in 2010 werd de Kuil toegevoegd aan het parcours. Tegenwoordig doen de renners zelfs meerdere afdalingen, wat zorgt voor nog meer spektakel.
Gavere
Wanneer je spreekt over de klassiekers in de cross, dan hoort Gavere daar absoluut tussen. Sinds 1993 wordt deze veldrit gehouden op het huidige parcours bij het kasteel van Grenier. Je vind hier een prachtig rondje zonder kunstmatige hindernissen, maar met heel wat klimmetjes en afdalingen. Perfect bovendien voor modderliefhebbers. Gavere is populair en dat bleek ook weer vorig jaar: 17.000 bezoekers bezochten de race op Tweede Kerstdag!
Diegem
De veldrit in Diegem vind traditiegetrouw plaats in de kerstperiode en is één van de weinige avondcrossen. Dat zorgt jaarlijks voor een bijzondere sfeer en daarbij helpt het waarschijnlijk ook dat de race midden in het dorp gehouden wordt. Het parcours heeft bovendien alles wat je van een veldrit verwacht: balkjes, hoogtemeters, een schuine kant en een zandbak.
Baal
De GP Sven Nys is traditiegetrouw de eerste race van het nieuwe jaar en vind plaats op de Balenberg. Die berg wordt van alle kanten beklommen, wat zorgt voor een prachtig parcours. Het komt hier aan op kracht en techniek, waardoor automatisch de sterkste crossers boven komen drijven. Meest opvallend aan het parcours zijn ongetwijfeld de dirt jumps waar de renners het publiek extra kunnen vermaken. (Zie ook onderstaande filmpje.)
Koksijde
De cross in de Belgische kustplaats Koksijde is de ultieme race voor zandspecialisten, en een klassieker die al sinds 1969 verreden word. Het komt hier aan op technische skills, maar ook op kracht en uithoudingsvermogen. Niels Albert en Paul Herygers werden ooit wereldkampioen in Koksijde en kregen als eerbetoon een duin in het parcours naar hen vernoemd.
Heusden-Zolder
De cross van Heusden-Zolder is een race met hoge snelheden. Heel toepasselijk, want het parcours ligt naast het racecircuit van Zolder. De race kenmerkt zich door een lange start- en finishstrook en een zeer technisch tweede deel met veel hoogteverschillen. Ook voor deze klassieker geldt daarom dat je over veel kracht en techniek moet beschikken, wil je hier zegevieren.
Hoogerheide
De enige cross in dit lijstje buiten België, is de cross in Hoogerheide. Oftewel de GP Adrie van der Poel. Deze cross is altijd drukbezocht en vaak is het de laatste race om de benen te testen voor het WK. Tenzij het WK natuurlijk plaatsvind in Hoogerheide, zoals in 2023. Die enerverende race (met Van der Poel vs Van Aert) zullen we niet snel vergeten. Op de hoger gelegen delen van het uitdagende parcours kun je de race uitstekend volgen.
Foto bij intro: In de Kopgroep
