Dat veel profs tegenwoordig fietsen met een neuspleister, kan je bijna niet zijn ontgaan. Maar werken deze pleisters echt, en wat doen ze dan?
Neuspleisters waren in de jaren negentig al populair. Niet alleen in het wielrennen, maar in tal van sporten. En je kan wel zeggen dat ze inmiddels een behoorlijke comeback hebben gemaakt. Renners als Vingegaard, Evenepoel en Pogacar gebruiken de pleisters regelmatig. Wat doet zo’n neuspleister, en heb jij er als sporter ook wat aan?
Je had waarschijnlijk al een vermoeden, maar de neuspleisters – ook wel neusstrips genoemd – moeten je helpen om gemakkelijker adem te halen tijdens het sporten. Ze openen de neusvleugels wat verder, is het idee, en dat moet zorgen voor meer luchtdoorstroming.
Onderzoek naar bestaande studies
Om er achter te komen of de pleisters ook daadwerkelijk zorgen voor betere sportprestaties, namen wetenschappers in 2021 maar liefst 624 bestaande onderzoeken onder de loep, die de werking van neuspleisters onderzochten. Na een grondige selectie hield men 19 betrouwbare studies over, waaronder één onderzoek gehouden onder wielrenners.
De conclusie van de wetenschappers: de neuspleisters hebben geen effect op de prestatie van een sporter. Parameters die de wetenschappers onderzochten waren onder meer de VO2-max (de maximale hoeveelheid zuurstof die je lichaam kan opnemen), de maximale hartslag en hoe zwaar een inspanning aanvoelt. Op geen enkel onderdeel zagen de onderzoekers verbetering door het gebruik van de neuspleisters.
Waarom de pleisters niet werken, komt in het onderzoek niet naar voren. Maar het zou er mee te maken kunnen hebben dat je verreweg de meeste zuurstof opneemt via je mond, wanneer je een zware inspanning doet. Heel iets meer lucht inademen via je neus doet dan misschien wel niets.
Daarnaast is het inademen van zuurstof misschien niet de beperkende factor als je sport, maar veel eerder het opnemen van zuurstof door je longen, of de aanvoer naar je spieren. Een pleister haalt dan ook niets uit.
Gemakkelijker ademhalen
Waarom dragen veel wielrenners en andere sporters dan toch zo’n pleister? Dat is misschien vanwege het verhoogde ademcomfort dat veel sporters naar eigen zeggen ervaren tijdens het gebruik. Maar ook al ga je misschien wat gemakkelijker ademen door de pleisters, betere sportprestaties hoef je dus blijkbaar niet te verwachten.
Tenslotte kan uiteraard ook het placebo-effect een rol spelen. Als je denkt dat je baat hebt bij de pleisters, dan is dat uiteraard een psychologisch voordeel.
Conclusie? Neuspleisters lijken geen bijdrage te leveren, als het gaat om je sportprestatie. Maar als je het gevoel hebt dat je moeilijk ademhaalt door je neus, dan zouden de pleisters wellicht kunnen zorgen voor wat meer comfort.
Bron: PubMed. Foto: Wikimedia
