Het wegseizoen mag dan nog in volle gang zijn, over zo’n tien dagen begint ook het nieuwe veldritseizoen. Met een kalender die behoorlijk door elkaar is geschud én een nieuwe opzet van de Wereldbeker.
Cross is coming! En snel ook, want de seizoensopener vindt al plaats op 15 september. Dat is de Kleebergcross, in ons eigen Zuid-Limburg. De hoogste tijd dus om eens te kijken wat ons precies te wachten staat deze winter.
Nieuwe opzet Wereldbeker
Het afgelopen jaar werd er veelvuldig gesproken over een nieuwe opzet van de Wereldbeker. De reden hiervoor was het grote aantal afmeldingen van toprenners.
Het resultaat is dat we nu een nieuwe kalender hebben met twee Wereldbekers minder. En de wedstrijden volgen elkaar nu sneller op. In twee maanden tijd worden alle twaalf Wereldbekers verreden.
Acht van die Wereldbekers worden gehouden in België en Nederland. De overige vier vinden plaats in Dublin, Oristano (Sardinië), Besançon en Benidorm.
De eerste Wereldbeker wordt nu verreden op 24 november, en de laatste eind januari. Hierdoor is er ieder weekend een Wereldbeker en soms zelfs twee. Voor renners die een korter veldritseizoen afwerken (zoals Van der Poel en Van Aert) is deze compactere opzet uiteraard een voordeel.
Wat verder opvalt als je naar de kalender kijkt, is dat Val di Sole (in de sneeuw) is komen te vervallen, net als de Wereldbeker in Tabor.
Een compactere kalender heeft helaas ook een nadeel voor de overige competities. Voor deze wedstrijden is er minder ruimte in de belangrijkste periode van het veldrijden.
Wedstrijden met een beschermde status
Nog een belangrijke wijziging in de Wereldbeker is dat vier wedstrijden een beschermde status hebben. Dit zijn de crossen in Dublin, Oristano, Hulst en Besançon. Op de dag zelf en de dag ervoor mag geen andere cross worden georganiseerd. De UCI hoopt dat dit bijdraagt aan de internationalisering van het veldrijden.
Een andere nieuwe regel ter bescherming van de Wereldbeker is dat topteams met minstens drie renners moeten deelnemen aan iedere wereldbekerwedstrijd.
Geen overtocht meer naar Amerika
Neem je de hele kalender onder de loep, dan valt ook onmiddellijk op dat de veldritten in Amerika zijn komen te vervallen. Geen dure oversteek dus meer voor de teams, en geen Wereldbekers meer in de VS.
De drukke kerstperiode blijft
Wat in ieder geval niet verandert, is een drukke kerstperiode voor de crossers. Al ligt er dit jaar wel meer nadruk op de Wereldbeker. Maar liefst vier Wereldbekers worden er verreden in negen dagen.
Het EK en WK veldrijden
Uiteraard vormen het EK en WK weer een hoogtepunt in het veldritseizoen. Het EK vind dit jaar plaats in het Spaanse Pontevedra, van 1 tot en met 3 november. Voor het WK reizen de crossers dit jaar af naar het Franse Liévin. Daar wordt van 31 januari tot 2 februari gestreden voor de regenboogtrui.
Het is de eerste keer in 21 jaar dat het WK veldrijden weer gehouden wordt in Frankrijk. In 2011 werd er voor het laatst een Wereldbeker verreden in Liévin.
De volledige kalender voor de Wereldbeker ziet er zo uit:
Wereldbeker 2024-2025
24 november
Antwerpen (België)
1 december
Dublin (Ierland)
8 december
Oristano (Italië)
15 december
Namen (België)
21 december
Hulst (Nederland)
22 december
Zonhoven (België)
26 december
Gavere (België)
29 december
Besançon (Frankrijk)
5 januari
Dendermonde (België)
19 januari
Benidorm (Spanje)
25 januari
Maasmechelen (België)
26 januari
Hoogerheide (Nederland)
De volledige kalender van het aanstaande veldritseizoen vind je hier.
Foto’s: In de Kopgroep
